|
Aromáticas y otros usos domésticos y cosméticos Culinarias Medicinales Usos
Aceites esenciales
Son aquellos obtenidos por destilación, convirtiendose en la parte más potente de la planta. La
destilación
puede ser directa, cuando alguna parte de la planta (raíces, ramas,
hojas, bayas, pétalos) se coloca en agua y se calienta hasta la
ebullición, o destilación al vapor, cuando la planta se pone sobre
una rejilla y se calienta el agua por debajo pasando el vapor a través
de ella. Hay algunos aceites esenciales de limón, bergamota, naranja y otros cítricos que se obtienen
por simple presión de los frutos.
Los
aceites
esenciales tienen una alta concentración, por lo que no se suelen
utilizar sin diluir, son muy volátiles y se
evaporan rápidamente en contacto con el aire. Aunque se les designe como
aceites, son ligeros y no grasos y se disuelven fácilmente
en los aceites de oliva, soja, sésamo, girasol, y en
alcohol, y no se disuelven en agua.
El masaje se realiza con aceites esenciales diluidos en un aceite
portador, que puede ser cualquier aceite vegetal sin perfume de primera presión en frío, sin
refinar,
los más
frecuentes son el aceite de almendras dulces, el de pepitas de uva o el aceite de sésamo.
Los aceites vegetales se utilizan como lubricante y vehículo para aplicar tópicamente
aceites esenciales y además sus propiedades complementan las de los aceites esenciales con que se
mezclan.
La fricción producida por el masaje ayuda a
mejorar la penetración de los aceites a través de la piel y puede producir
una gran variedad de efectos calmantes, estimulantes, para aliviar dolores y
malestares musculares. Algunos masajistas los utilizan para ayudar a limpiar de
toxinas el sistema linfático. Pruebe los aceites esenciales en un área pequeña
de la piel antes de aplicarlo extensamente.
- AZAHAR (Citrus aurantium) El
aceite esencial de la flor de azahar es un poderoso relajante del sistema nervioso.
- CLAVO (Eugenia
caryophyllatus)
El aceite esencial de clavo es antiséptico,
antineurálgico, anestésico, vermífugo, carminativo y aromatizante. En vía externa indicado en
caries y odontalgías, en forma de gárgaras para alteraciones de la garganta, también
para la sinusitis.
- EUCALIPTO (Eucaliptus
globulus) El aceite esencial de eucalipto es antiséptico, bactericida, balsámico, antirreumático, febrífugo y antidiabético. Indicado en
inhalaciones para catarros, sinusitis y congestión de vías respiratorias.
- LAVANDA (Lavanda officinalis angustifolia)
El
aceite esencial de la flor de lavanda produce un efecto calmante en
los musculos, es antiséptico y analgésico.
Es
un gran regenerador de las células, eficaz en
quemaduras, arrugas y estrías profundas. Se aplica sobre cortaduras,
quemaduras y picaduras de insectos. Ayuda en casos de dolor de cabeza,
insomnio, estrés, depresión, nausea. Se debe tener cuidado con su uso
interno ya que en dosis
altas puede causar
ansiedad e incluso, en algunas personas, convulsiones.
- MANZANILLA
ROMANA (Chamaemelum nobile, Anthemis nobilis) El
aceite esencial de la flor de manzanilla romana es un antiespasmódic,
útil en cólicos digestivos y problemas de dentición, dolores de espalda,
tortícolis y espald acontracturada. Reduce los estados inflamatorios de
la piel y el dolor causado por la artritis. Alivia algunos síntomas de
alergia. Es muy útil en el tratamiento de problemas digestivos. Ayuda a
aliviar el estrés, el insomnio y la depresión.
Es calmante, no relajante, del sistema nervioso y muscular.
- MEJORANA (Origanum majorana) El aceite esencial de mejorana es antiespasmódico,
carminativo y antiálgico, y en uso externo está indicado en forma de fricciones
vigorizantes para parálisis y en forma de baños por ser calmante.
- MENTA (Mentha piperita) El
aceite
esencial de menta, es carminativo, antiespasmódico, estimulante del
sistema nervioso y mental y es usadao para aliviar malestares
estomacales.
- ORÉGANO (Origanum vulgare) El aceite esencial de orégano es antibiótico, antiséptico, antiespasmódico y expectorante, y en vía externa
y asociado al aceite de almendras dulces está indicado para todas las enfermedades de la piel,
procesos reumáticos y celulitis.
- PINO (Pinus
silvestris) El
aceite esencial de pino es antiséptico
de vías urinarias, respiratorias y hepáticas, bactericida, antirreumático, estimula la
circulación y es refrescante, desodorante, estimulante y alivia el dolor muscular.
- ROMERO (Rosmarinus
officinalis)
El
aceite esencial de romero es estimulante general y córtico-suprarrenal,
antirreumático. En vía externa es antiinflamatorio, rubefaciente.
Utilizado en forma de inhalación de vapores es un valioso aceite
para problemas respiratorios como resfriado común, catarro, sinusitis y
asma. Es un buen
analgésico, sin efectos sedantes, en masajes, baños y compresas para
aliviar el dolor del
reumatismo y la artritis, también para emplearlo con los músculos
cansados, rígidos y
sobrecargados. Activa el metabolismo de la capa externa de la piel y
estimula la regeneración celular. Posee propiedades diuréticas y
antisépticas. Ayuda a aliviar problemas digestivos y de gases
intestinales.
- TOMILLO (Thymusvulgaris) El
aceite esencial de tomillo tiene poder antiséptico de la piel.
Se usa en fricciones como
antirreumático,
desinfectante pulmonar, útil
para infecciones respiratorias y muy efectivo en infecciones de boca y
garganta. Posee poderosas propiedades antimicrobianas. Ayuda en casos de
tos y laringitis. Combate las infecciones de la piel y la vejiga. Puede
ayudar a expeler parásitos intestinales. Alivia el dolor de las
coyunturas. Alivia los gases intestinales y la diarrea. Cuando se usa
en fricciones y lavados sobre la piel es necesario diluirlo ya que
puede ser irritante.
Aceites medicinales, Vinagres aromá ticos y Vinos medicinales
Los
aceites medicinales son preferentemente de oliva puro, a los que se han
añadido plantas digestivas, o con otras propiedades, así la absorción
por el organismo es más fácil. Se preparan por cuatro métodos: por
solución de la materia medicinal en el
aceite, como el aceite fosforado y alcanforado por maceración de las
partes vegetales, como el aceite de rosas por digestión, como el
aceite de manzanilla y por cocción de las plantas medicinales con el
aceite, como el aceite de beleño, el bálsamo tranquilo, etc. En la
preparación de estos aceites, lo que hierve no es el aceite, sino el
agua de vegetación, debiendo cesar cuando no se note ebullición.
Los vinagres se obtienen macerando dentro del vinagre algunas hierbas aromáticas.
En cuanto a los vinos medicinales, es lo mismo que los vinagres, pero macerandolo en vino, tinto o blanco, según se precise.
 
Aguas aromá ticas, Tisanas, Infusiones
Las
aguas aromáticas se preparan con aceites esenciales disueltos,
normalmente, en alcohol, a los que se añade el agua. No se conservan más
de un mes desde su preparación.
Se
pueden realizar con una sola planta o con varias a la vez. Por regla
general
se confeccionan tomando como elemento principal la hierba base
y como disolvente
el agua, normalmente caliente, aunque también puede realizarse en agua
fría. De tratarse
de infusiones mixtas, a la planta base debe añadirse otra u otras que
refuerzan su acción y alguna/as que hacen que el preparado sea más
sabroso y más fácil de tomar. Pueden endulzarse para que resulten más
agradables, en cuyo caso es conveniente hacerlo con miel.
La
infusión consiste en verter agua caliente, sobre las partes más
tiernas (hojas, flores), y dejarla reposar entre 5 y 10 minutos. Se
deposita una cucharada pequeña de planta seca en el interior de una
taza, si se trata de hierba
fresca la cantidad suele ser el doble. Luego
se vierte el agua que acaba de romper a hervir y se tapa para que no
se evaporen las propiedades que se encuentran en sus aceites. Si es
necesario,
endulzar con miel o azúcar. Si se desea preparar en algún
recipiente, se vierte medio litro de agua y cuando está a punto de
hervir se añaden 6 cucharadas pequeñas de hierba seca o 10 de tierna y
se sigue el mismo proceso anterior. Sino se toma inmediatamente, se
puede guardar en la nevera o en un lugar fresco, pero
no
hacerlo
más de un día. Se toman de 2 a tres tazas al día. En la actualidad
podemos encontrar en el mercado de gran variedad de bolsitas con
la hierba que más nos guste, envasadas al vacío para mantener todo su
aroma.
 
Baños
Es
muy antigua la práctica de aromatizar el agua del baño, ya los romanos
usaban espliego en el baño además del aroma, como desinfectante.
Utilizadas en
el agua del baño, estimulan la acción de los poros, relajan los
músculos,
calman las articulaciones y perfuman el agua. Las hierbas liberan sus
aceites
esenciales cuando son sometidas al calor, por ello las hierbas ricas en
aceite
fragantes como la albahaca, manzanilla, flores de saúco, flores de tilo,
hojas de
salvia, tomillo o eucalipto, se emplean muy eficazmente en saunas. Los
aceites
esenciales están compuestos de moléculas muy pequeñas que penetran con
facilidad a través de la piel llegando hasta la sangre. Podemos echar varias
gotas de aceite esencial sobre el agua tibia y luego sumergirnos durante 15-20
minutos, no excederse en la dosis, ya que son muy concentrados. Los aceites esenciales puros son aquellos que se obtienen
por medio de la destilación al vapor, que consiste en pasar un vapor a través
de la planta. Este vapor, a su paso, recoge diversos componentes de
la planta. El vapor es recolectado y mezclado con alcohol,
aceite de soya, almendra u de otro tipo que le sirve de base. Otro método muy
usado es el de prensado en frío.
Las hierbas
utilizadas para el baño son:
- Estimulantes: Albahaca,
Espliego, Hinojo, Laurel, Levístico, Menta, Pino, Romero, Salvia,
Tomillo, Ulmaria, Verbena olorosa.
- Relajantes: Jazmín,
Manzanilla, Nébeda, Tilo (flores), Verbena.
- Curativas: Caléndula,
Consuelda, Menta, Milenrama, Pie de León.
Compresas
Es
un método de aplicación de los principios activos de las hierbas
consistente en aplicar un paño o gasa humedecida con el líquido
resultante de una infusión, cocimiento o tintura sobre la zona afectada
durante 2 o 3 horas. También se puede prensar suavemente la planta
cruda o hervida,
envolverla en la gasa, y colocar
sobre la piel.
Normalmente se utilizan para calmar dolores producidos por golpes o
desinflamar hinchazones. La proporción de hierbas y agua utilizadas para
realizar la infusión o el cocimiento se establece en un 50 %. En caso
de utilizar tintura la proporción será de 20 partes de agua por 1 de
tintura.
 
Comprimidos, cá psulas, pastillas, pí ldoras, grageas o perlas
Son preparados mas o menos sólidos, a base del resultado de triturar o prensar las plantas.
Cremas
Es
un método de aplicación de los principios activos de una planta,
consistente en disolverlos en una base aceitosa o grasienta mezclada en
agua. Para realizarla mezclaremos las hierbas con la base (aceite de
oliva, cera, glicerina) y las calentaremos al baño María durante 2 o 3
horas,
removiendo de vez en cuando. Una
vez formada la
pasta, se filtra y se guarda en tarros durante un máximo de 45 días.
La proporción se establece sobre 1/3 de planta, otro tercio de agua y
la mitad de base. Son menos sólidas y más finas que los ungüentos,
porque están preparadas con más cantidad de agua. Se aplican
directamente
sobre la piel en la zona afectada y se usan no solo para
cosmética, sino para quemaduras, picaduras, contusiones o infecciones de
la piel.
Difusores
En el mercado podemos encontrar una amplia variedad de difusores para llenar el espacio de una habitación con el aroma de
los aceites esenciales. Se esparcen formando una nube de diminutas partículas.
Pueden ser de gran utilidad en casos de afecciones respiratorias o para llenar
el aire con una fragancia, calmante o estimulante. Primero se
llena la superficie de agua y se echan unas gotas de aceite esencial,
después
se enciende una vela colocada debajo que hace que se
caliente el aceite con el agua y empiece a distribuir el aroma por la
habitación.
Emplastos y cataplasmas
Es
una preparación medicinal consistente en aplicar una o varias hierbas
sobre la parte externa del cuerpo, como las compresas, pero éstos
pueden contener además de las plantas, ácidos grasos y resinas. Para
que puedan ejercer su efecto deben calentarse durante unos 3 minutos.
Después, una vez exprimidas para quitar
el agua,
se aplicarán calientes sobre la zona afectada, cubriéndolas con una gasa
para que puedan sostenerse y no manchen. Al contacto con el cuerpo se
reblandecen por el calor y se adhieren a la piel, son bastante
consistentes para amoldarse a la superficie del cuerpo sin fundirse.
Puede mantenerse sobre el cuerpo entre 1 y 3 horas como máximo. Se
utilizan fundamentalmente para aliviar el dolor o limpiar heridas. Hay
dos clases de emplastos: unos resinosos, cuya composición es igual a la
de los ungüentos
y otros, que son los emplastos propiamente dichos, cuya base es un jabón
de plomo.
Una
cataplasma es un emplasto que se aplica en forma de papilla. Se
realiza
con la harina de las semillas de plantas que normalmente
tienen unas propiedades antiinflamatorias y anestesiantes. Se realiza
utilizando agua caliente o tibia. El grosor de la cataplasma sobre
el cuerpo suele ser de 1 centímetros aproximadamente.
Se utilizan
por lo general para calmar dolores o inflamaciones de cualquier lugar
del cuerpo, para madurar los abscesos para que supuren, para
catarros e inflamaciones de las vías respiratorias. Debe ser cambiada
cuando se note fría.
Emulsiones
Son
líquidos lechosos, que tienen en suspensión en agua una materia grasa o
resinosa a beneficio de una materia gomosa o azucarada, es decir son
líquidos que normalmente no pueden mezclarse. Se dividen en oleosas y
resinosas, según que sea una grasa o resina la materia que tienen en
suspensión.
Extractos
Es
una solución alcohólica o con glicerina vegetal, que extrae las
propiedades de las plantas. Similar a la tintura pero con un poco menos
de concentración.
Inhalaciones o vapores
Pueden
hacerse hirviendo la planta e inhalando los vapores que desprende, o
bien
echando esencias ya preparadas en una cazuela de agua hirviendo
o vaporizador.
Los
cosméticos naturales o a base de hierbas son muy benéficos para el cuerpo, en
especial si se usan regularmente. Para mantener los poros limpios no basta con
agua y jabón, un baño de vapor es la forma más rápida y barata de limpiar el
cutis. Se utilizarán tres cucharadas soperas de hierbas y
dos litros de agua hirviendo. Las mejores hierbas son: salvia, menta piperita,
eucalipto, flores de manzanilla o flores de tilo. Se coloca una toalla por encima de la
cabeza, e inclinamos la cara por encima del bol de forma que nos llegue el vapor.
Por lo general se realiza durante diez minutos o hasta que no soportemos el
calor. Una vez concluido esto, rociar con agua fría para cerrar los
poros o frotarla con un trozo de algodón humedecido en loción astringente.
Otro método de inhalación es
echar
algunas gotas en un pañuelo y olerlo o bien usar inhaladores, nasales o bucales.
 
Jabones
Son
jabones tradicionales a los que se han añadido sustancias de plantas
medicinales, para que aporten a la piel unas propiedades determinadas.
Hay muchas clases de jabones, los vegetales por ejemplo, se componen
de aceites vegetales puros, y le confiere cualidades
humectantes y de limpieza sin necesidad
de recurrir a productos químicos o grasas animales. Pueden añadirse
hierbas, flores, frutas, especias y cereales, así el aroma final de cada
barra de jabón es el resultado de sus ingredientes base, así como de
aceites esenciales y fragancias añadidas.
Jarabes
El
jarabe es una bebida que se obtiene cociendo dos partes de azúcar en
una parte de agua hasta que se espesa sin que llegue a formar hilos
(jarabe simple). Seguidamente se añaden los principios activos, ya sean
medicamientos o extractos de una o más plantas. Se puede usar azúcar,
miel o
melazas.
Los
jarabes han sido utilizados durante siglos para enmascarar el mal sabor
de las sustancias medicamentosas que se administran por vía oral.
También permiten que puedan conservararse, sin que se alteren las partes
solubles de los vegetales.
Lociones
Una
loción es un método de aplicación de los principios activos de las
hierbas consistente en aplicar con un paño, el líquido resultante de una
infusión, cocimiento o tintura sobre la zona afectada. Normalmente se
utilizan para calmar dolores producidos por golpes o desinflamar
hinchazones.
La proporción de hierbas y agua utilizadas
para
realizar la infusión o el cocimiento se establece en un 50 %. En caso de
utilizar tintura la proporción será de 20 partes de agua por 1 de
tintura.
Tinturas
Son
preparados genéricos de hierbas o frutos a base de diferentes
proporciones de agua y alcohol. La mayor parte de las tinturas obtenidas
de plantas secas se obtienen en la proporción 1:4 (una parte de planta
seca por 4 partes de alcohol/agua). En general, se recomienda una
solución alcohólica
al 50%. Si está bien preparada,
una tintura
puede ser utilizada durante varios años, conservadas en frascos o
botellas de vidrio. Las hierbas se dejan macerar durante dos semanas en
un jarra conteniendo el alcohol y el agua agitando todos los días
durante unos minutos. Se filtra y se envasa.
Las
tinturas constituyen la única forma de recuperar principios
fitoquímicos que son poco solubles o insolubles en agua, pero solubles
en alcohol.
Ungüentos
Es
una preparación medicinal consistente en una base aceitosa o grasienta
sobre la que se han diluido las propiedades medicinales de alguna
planta. Se utilizan fundamentalmente para tratar externamente las
afecciones de la piel, para protegerla o como remedio externo para
muchas dolencias.
Las grasas pueden ser minerales,
como la
vaselina, o vegetales, como el aceite de oliva y también con cera. En el
primer caso, se forman ungüentos muy densos y poco oleosos y en el
segundo caso más fluidos y oleosos. Para realizarlos debemos poner en
una cazuela la base y calentarla al baño María hasta que se ponga
blanda. Luego añadiremos las hierbas y dejaremos que se mezclen bien
durante un cuarto de hora con el agua permanentemente caliente y
removiendo bien hasta que se forme una pasta consistente. Se filtra y
se
guarda en un
tarro
hasta un máximo de 90 días. Aplicaremos sobre la zona afectada dos o
tres veces cada día.
|
